O ex-campeão peso-leve do UFC, Charles Oliveira, volta a lutar pelo cinturão da categoria neste sábado, 29 de junho, na luta principal do UFC 317, em Las Vegas, durante o “International Fight Week”. Ele enfrentará Ilia Topuria, que subiu do peso-pena especialmente para disputar o título dos leves. Essa luta só se tornou possível após Islam Makhachev abrir mão do cinturão ao subir para o peso meio-médio.
Charles, também conhecido como Do Bronx, conquistou o cinturão em 2021, quando Khabib Nurmagomedov se aposentou e deixou o título vago. Ele venceu Michael Chandler para se tornar campeão e, em sua primeira defesa, derrotou Dustin Poirier com uma finalização no terceiro round. No entanto, sua trajetória como campeão foi marcada por altos e baixos.
Na segunda defesa, contra Justin Gaethje, Charles perdeu o cinturão na balança, ao pesar meio quilo acima do limite permitido. Foi oficialmente destituído do título antes mesmo da luta, que ainda aconteceu, mas só valia o cinturão para Gaethje. Mesmo assim, Charles venceu por finalização no primeiro round e garantiu uma nova chance futura pelo título.
Essa oportunidade veio em outubro de 2022, contra Islam Makhachev, mas o brasileiro foi finalizado no segundo round e viu o cinturão escapar de novo. Em 2023, uma revanche chegou a ser marcada, mas um corte no supercílio tirou Charles da luta. Desde então, ele vem tentando retomar o caminho até o topo. Lutou três vezes, conquistando duas vitórias e sofrendo uma derrota para Arman Tsarukyan. Com a lesão de Tsarukyan e uma vitória importante sobre Michael Chandler, Charles voltou à disputa pelo título.
Do outro lado estará Ilia Topuria, invicto no MMA com 16 vitórias. Conhecido como El Matador, o espanhol é considerado um dos nomes mais fortes do UFC e afirma estar pronto para conquistar o cinturão em sua nova categoria.
O UFC 317 também contará com outros brasileiros no cage, no co-evento principal, Alexandre Pantoja defende o cinturão dos moscas contra Kai Kara-France. Renato Moicano enfrenta Beneil Dariush, e Felipe Lima encara Payton Talbott, ambos no card principal. Já no card preliminar, o Brasil será representado por Gregory Rodrigues, Viviane Araújo e Jhonata Diniz.
O Brasil está novamente com Charles do Bronx, que mais uma vez mostrará seu nome para a organização, como ele mesmo diz “Eu sou o problema da divisão”.
*Estagiário sob supervisão da redação.
